中国美术历史悠久，传统深厚，在近代以来中国社会与世界新的交往中，特别是在中西文化的碰撞与交融中，中国美术的文化主题、思想内容和艺术形态都发生了深刻的变化。油画作为从西方传来的艺术形式，成为现代中国一道新的艺术与视觉文化的风景线。中国油画百年来的发展历程十分鲜明的彰显了几代油画艺术家的文化理想，在引进、普及与传播的同时，注入了中国油画家的文化追求，使油画不仅成为丰富中国美术构成的新的类型，更成为反映社会现实、彰显文化精神的载体。
油画最早进入中国可追溯到明代万历年间，意大利传教士把油画绘制的圣像画传入中国。传教士在中国的油画传播至清乾隆时期达到了高峰，郎世宁、王致诚等传教士画家采取了西体中用的折衷主义，形成了新体画派。同时在南方地区以广州为代表的通商口岸也得到迅速传播，并培育了以林呱为代表的外销画家。而中国近现代油画的发展则要追溯到年被徐悲鸿称为“中国西洋画之摇篮”的土山湾画馆的创办，先后培育了徐咏青、周湘、张聿光、丁悚、张充仁等在中国西洋画发展史上有重要影响的艺术家。
《女人体》徐悲鸿作
山东中国文学艺术博物馆藏
年周湘创办上海油画院，是中国最早的专门的美术学校；年刘海粟与汪亚尘、丁悚、乌始光、汪亚尘等联合创办上海美专；年第一所公办的美术学校北京美术学校创办；进入上世纪20年代，美术学校如苏州美专、新华艺专、武昌艺专、国立西湖艺术院等雨后春笋般大量兴起，促进了油画在中国的发展。
《小女孩》刘海粟作
（此件作品为目前已知刘海粟最早作品）
山东中国文学艺术博物馆藏
《静物》汪亚尘作
山东中国文学艺术博物馆藏
《雷峰塔》丁悚作
山东中国文学艺术博物馆藏
民国时期的油画发展也深深带有时代的印记，审美趣味也与现在的油画有着较大的差异。
首先，民国处于由传统到现代转变时期，民国时期的西画家大多受过传统文化的教育，因此他们在油画创作时的审美趣味既有传统文化的底蕴又吸收到了西方美术的思想，真正做到了融汇中西；其次，民国时期思想比较自由，百家争鸣，而在美术领域也是百花齐放，不管是刘海粟为代表的印象派,徐悲鸿为代表的写实派还是林风眠为代表的现代派都可以自由生长；再次，民国时期艺术家大多从小就受到了良好的教育，面对艺术往往怀着虔诚之心，而少受到利益诱惑；最后，民国时期，恰好处于西方现代美术运动如火如荼的时期，留学国外的艺术家能与西方现代艺术产生最直接的碰撞，如常玉就在这种碰撞中产生了具有东方韵味的现代艺术风格。
正是因为上述种种原因的交互作用，民国时期的油画家大师辈出，作品风格迥异、水准极高。
《人体》年林风眠作
山东中国文学艺术博物馆藏
《无题》吴大羽作
山东中国文学艺术博物馆藏
《风景》颜文樑作
山东中国文学艺术博物馆藏
《园林》胡粹中作
山东中国文学艺术博物馆藏
《静物》李超士作
山东中国文学艺术博物馆藏
《桥头》岳祥书作
山东中国文学艺术博物馆藏
山东文学艺术博物馆的中国早期油画藏量为四百余幅，几乎囊括了各个时期的名家之作，无论是作品的质量、数量，还是系统性，都在业内首屈一指。到目前为止，国内尚未有关于老油画的如此系统的展示，因此这一板块的展览将在一定程度上填补国内空白。
在国内早期名家之作中，大师云集、风格各异。这一部分囊括徐悲鸿的二十多件西画作品、刘海粟最早的一幅油画作品《小女孩》、林风眠的多幅油画，以及常玉、梁鼎铭、潘玉良、陈澄波、孙多慈等等这些为人们所熟知的早期油画大师的罕见之作。还有一部分早期油画家，虽然在历史的进程中渐渐被人淡忘，但是他们所取得的成就同样是中国油画史上不可分割的组成部分。
《母与子》常玉作
山东中国文学艺术博物馆藏
《肖像》唐蕴玉作
山东中国文学艺术博物馆藏
《风尘三侠》梁鼎铭作
山东中国文学艺术博物馆藏
《花》戴秉心作
山东中国文学艺术博物馆藏
回望这些早期油画，可看得见百年前中国油画的先行者们漂洋过海探求西方艺术，行囊里背负的是改良中国传统绘画、力求奋发图强实现艺术救国之梦的沉甸甸的责任。正因为他们筚路蓝缕的探求才奠定了中国油画创作与现代美术教育的基石。这几百幅油画串联起这段艰难而卓绝的心路历程、连接着中国油画繁荣与变迁的最本质的源头，也偶尔闪现着油画大师早期生涩的笔触，例如《小女孩》是刘海粟16岁左右求学期间所作，稚拙的笔触得以让人们看到他完整的艺术人生中不可或缺的青涩的第一步，这种独特性在一些成熟作品的展示中是无法见到的。
此部分展示的独特之处还在于，早期油画与相关历史史料的相互验证。山东中国文学艺术博物馆馆藏关于民国早期油画的民国出版物千余册。其中不乏孤本，对于挖掘民国时期油画的发展具有重要意义。例如，徐悲鸿于民国时期出版的几乎所有的美术资料，将与徐悲鸿的早期油画一同展出，彼此对照，相互佐证，这种方式在国内油画展览中是首次出现的。
另外，山东中国文学艺术博物馆藏有当代油画家如陈逸飞、刘小东、陈丹青、周春芽、艾轩、罗中立、陈钧德、徐里等作品多幅，欢迎参观指导。
《虎丘》陈抱一作
山东中国文学艺术博物馆藏
《姑娘》庞薰琹作
山东中国文学艺术博物馆藏
《自画像》倪贻德作
山东中国文学艺术博物馆藏
《花卉》卫天霖作
山东中国文学艺术博物馆藏
《工人》吴作人作
山东中国文学艺术博物馆藏
《大卫》徐悲鸿作
山东中国文学艺术博物馆藏
《建筑》吕彦直作
山东中国文学艺术博物馆藏
山东中国文学艺术博物馆曾以美术学校为线索出版有《触摸历史—中国西洋画的开拓者》，反映了中国西画的早期面貌，如果您想了解更多，可添加